Dans l’industrie textile, les vêtements de travail circulaires deviennent une nécessité. Alors que l’urgence de placer l’éco-responsabilité au cœur de notre secteur ne fait que grandir, il existe des objectifs spécifiques que nous devons atteindre. Dans ce dernier blog, nous nous penchons sur la signification réelle de « circularité » et sur les raisons pour lesquelles elle est essentielle à l’industrie des EPI.
Quelle est la différence entre un vêtement de travail éco-responsable et un vêtement de travail circulaire ?
Tout d’abord, il est important de faire la différence entre les termes « éco-responsabilité » et « circularité ».
- L’éco-responsabilité est définie comme le développement qui répond aux besoins des générations actuelles sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins.
- La circularité consiste à prolonger la durée de vie d’un produit en le réutilisant, en le réparant, en le revalorisant et en le recyclant. Ces deux notions jouent un rôle essentiel dans la création de vêtements de protection qui ont moins d’impact sur notre environnement.
Pour concevoir des vêtements de protection circulaires, l’objectif est de privilégier des matières pouvant réintégrer le processus de production en circuit fermé, par exemple en récupérant la fibre d’un vêtement en fin de vie. Ce principe de conception est au cœur des principes de circularité. Notre objectif est d’incorporer des matières renouvelables. Il s’agit de matières pouvant être recyclées et réutilisées en fin de vie du vêtement qu’elles composent, ou qui sont biodégradables et peuvent être régénérées. Des travaux sont en cours avec nos partenaires pour développer la technologie nécessaire et créer un processus en circuit fermé.
Pourquoi les vêtements de travail circulaires deviennent-ils une nécessité ?
Dans le contexte actuel, les ressources non renouvelables s’épuisent rapidement. C’est pourquoi nous devons rechercher des alternatives qui fonctionnent dans un système circulaire (en circuit fermé), et remplacer le modèle traditionnel qui consiste à « prendre-fabriquer-jeter ».
L’industrie textile est le quatrième secteur le plus polluant, en raison des vêtements mis au rebut et de l’utilisation de matières premières qui ne sont pas éco-responsables. L’industrie textile doit réagir et éviter le gaspillage. La stratégie textile de l’UE a été établie en réponse aux Objectifs de développement durable de l’ONU (ODD) et définit des lignes directrices pour la production et la consommation de textiles. Les fabricants de textiles doivent être responsables de la création de produits durables, réparables et recyclables, contenant une proportion significative de fibres recyclées, produites dans le respect des droits sociaux et de l’environnement.
Quels sont les avantages de la circularité pour l’industrie des vêtements de travail ?
Nous savons que la circularité profite au monde entier, parce qu’elle contribue aux ODD des Nations Unies. Mais quelle valeur ajoutée apporte-t-elle à l’industrie des vêtements de travail ? En réparant, réutilisant et revalorisant les textiles circulaires, vous pouvez maximiser la durée de vie de vos tissus et réduire ainsi la quantité de nouvelles matières premières à acheter. Cela permet de réduire les coûts, ce qui représente un avantage considérable à long terme. En outre, les déchets textiles sont un vrai problème dans l’industrie textile, mais les vêtements de travail circulaires permettront d’apporter une solution à ce problème.
Quels tissus de vêtements de travail peuvent être recyclés actuellement ?
Pour fabriquer des tissus de travail, les mélanges de fibres, les teintures et les finitions personnalisées sont inévitables pour conférer au vêtement final les caractéristiques adéquates. Cette nécessité de disposer de propriétés techniques complique quelque peu la mise en œuvre d’une approche circulaire à 100 %. Il est important de souligner qu’il existe deux méthodes de gestion circulaire des tissus de vêtements de travail : le recyclage mécanique et le recyclage chimique.
- Recyclage mécanique
Le processus de recyclage mécanique consiste à broyer les tissus des vêtements de travail et à séparer les fibres. Les fibres recyclées peuvent être filées à nouveau en les mélangeant à des supports vierges. Dans l’industrie des vêtements de travail, nous préférons travailler avec des fibres recyclées qui sont régénérées à partir de textiles synthétiques, comme les tissus à base de polyester, de nylon ou d’aramide. Ces textiles en fin de vie sont plus solides et plus aptes à résister aux processus de broyage mécanique, contrairement aux fibres naturelles comme le coton.
La qualité d’une fibre recyclée diminue toujours, c’est un fait. Mais les matières synthétiques conservent mieux leur longueur de fibres après le recyclage. Elles sont idéales pour concevoir à nouveau des tissus capables de résister aux lavages industriels fréquents, essentiels à l’entretien des vêtements de travail. Lors d’un recyclage mécanique, nous pouvons définir ce qui en sort, mais il est difficile de séparer les mélanges ou de les décolorer. - Recyclage chimique
Le processus de recyclage chimique consiste à dissoudre, fondre et dépolymériser les fibres en molécules plus petites. Elles sont ensuite reconstruites pour former de nouvelles fibres textiles. Ce procédé est utilisé pour les textiles à base de cellulose et de nylon. Pour ces matières premières, la solution n’est pas tenable à long terme ; pour les vêtements de travail riches en fibres de polyester, de modacrylique ou d’aramide, il faudra encore plusieurs années pour mettre au point une bonne technologie de recyclage chimique. Néanmoins, ce processus figure sur notre feuille de route technologique et nécessitera des investissements et des innovations continus.
Que fait l’industrie actuellement ?
Actuellement, l’industrie des vêtements de travail se concentre principalement sur la circularité des vêtements de travail blancs des secteurs de la santé et de l’alimentation. Pourquoi ? Tout d’abord, les volumes disponibles sont énormes. Ensuite, le tri est facile dans les blanchisseries industrielles et il n’y a pas d’impureté des couleurs, puisque le textile reste blanc tout au long de sa durée de vie. En fin de vie, leur statut implique que les fibres de coton sont principalement éliminées par lavage, laissant essentiellement du polyester. Le polyester recyclé, en tant que fibre synthétique, convient mieux aux vêtements de travail (par rapport au coton recyclé), car il est plus solide et résiste à de nombreux cycles de lavage industriel, ce qui prolonge la durée de vie du vêtement.
Quelles sont les prochaines étapes pour l’industrie des vêtements de travail en matière de circularité ?
Pour se rapprocher des objectifs de développement durable des Nations Unies, voici les mesures à prendre et les solutions à développer :
- Mettre en place des partenariats circulaires : ceci afin de travailler ensemble à la collecte, au tri et au traitement des matières dans un système en circuit fermé. Collaborer avec ces partenaires pour identifier les blocages, veiller à ce que les matières premières soient triées par couleur et par mélange, et communiquer clairement les éléments à retirer des vêtements en fin de vie, tels que le velcro et les boutons. Des efforts conjoints rendront le processus plus économiquement réalisable que s’il était mené par une seule partie.
- Continuer à rechercher et à développer de nouvelles technologies et innovations, par exemple des solutions de recyclage chimique.
- Développer une expertise textile concernant la qualité des fibres recyclées et leurs caractéristiques (p. ex. la longueur et la résistance) afin de trouver des solutions pour de nouveaux tissus de vêtements de travail de haute qualité à partir de fibres recyclées.
- Stimuler les achats écologiques de vêtements de travail contenant des fibres recyclées auprès des utilisateurs finaux. Ce faisant, les choix de tissus futurs pourraient différer légèrement des solutions traditionnelles en matière de vêtements de travail. Une meilleure acceptation et tolérance est nécessaire dans toute l’industrie.
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