Si vous avez suivi les informations ces dernières années, vous avez sans doute remarqué une augmentation dans les signalements de feux de forêt partout dans le monde. De la Californie à l’Australie, du Canada à l’Europe et au-delà : quand les feux de forêt augmentent, les risques pour les pompiers appelés pour les combattre croissent également.
C’est pourquoi il est plus important que jamais pour les brigades de pompiers de s’équiper avec des tenues de lutte contre les feux de forêt, toujours au niveau, intervention après intervention. Alors comment pouvez-vous vous assurer que les tenues de votre brigade sont au niveau et qu’elles fournissent la meilleure protection possible ?
Pour commencer, parlons de ce qui différencie les tenues de lutte contre les feux de forêt des autres vêtements pour pompiers.
Différents vêtements pour différentes interventions
La variété des situations sur lesquelles les pompiers sont appelés à intervenir est impressionnante. Quand la plupart des gens pensent aux tenues des pompiers, ils pensent souvent à la tenue de feu emblématique, avec des pantalons hauts retenus par des bretelles et des grandes vestes composées de plusieurs couches de tissus lourds. Mais ce ne sont pas les mêmes tenues que celles utilisées pour lutter contre les feux de forêt ou de nombreux autres situations sur lesquelles les pompiers sont appelés à intervenir.
La tenue de feu est conçue pour les feux structurels et c’est l’un des équipements de protection individuelle les plus complexes au monde. Elle est parfaite pour protéger les pompiers qui doivent pénétrer dans des bâtiments en flammes mais elle est trop lourde pour être portée longtemps. En fait, les pompiers sont entrainés à prendre des pauses pendant qu’ils luttent contre les feux structurels, en retirant leur tenue pour éviter les coups de chaud.
Un feu de forêt est tout aussi dangereux qu’un feu structurel mais requiert une approche différente. Il arrive que les pompiers combattent activement un feu de forêt pendant 10 à 12 heures voire plus, sans faire de pauses. La tenue de feu lourde est donc mal-adaptée à un tel environnement. À la place, les pompiers intervenant sur les feux de forêt ont besoin de vêtements qui ne fourniront pas seulement une protection adaptée contre la chaleur et les flammes mais qui les garderont également au frais, tout en restant suffisamment confortables pour être portés en continu, pendant des heures.
C’est là qu’intervient la tenue de lutte contre les feux de forêt : une tenue à couche unique, généralement fabriquée avec des tissus plus confortables et plus légers qui répondent aux normes de protection en termes de résistance aux flammes et à la chaleur ainsi qu’aux normes de durabilité pour résister aux accrocs, à la déchirure et aux lavages fréquents.
Comme la tenue de feu est conçue de manière très spécifique avec pour objectif principal de lutter contre les feux structurels, la tenue de lutte contre les feux de forêt peut souvent être utilisée pour d’autres situations que les feux de forêt. Pour cette raison, de nombreuses brigades de pompiers cherchent des tenues de lutte contre les feux de forêt hautement polyvalentes. Au minimum, les tenues de lutte contre les feux de forêt doivent présenter les aspects suivants :
- matériaux résistants et durables
- être respirantes et suffisamment légères pour être portées longtemps
- être conformes aux normes de sécurité adéquates les plus récentes
- être résistantes aux flammes
Comment vous assurer que votre tenue de lutte contre les feux de forêt est au niveau
La durée de vie de la tenue de lutte contre les feux de forêt peut varier fortement en raison de la fréquence à laquelle la tenue est utilisée. Certaines brigades sont appelées sur 50 à 100 feux par an, tandis que d’autres ne reçoivent que quelques appels par an. Plus vous l’utilisez souvent, plus vous devrez la remplacer tôt. Mais généralement, la durée de vie d’une tenue de lutte contre les feux de forêt se situe entre deux et cinq ans.
Alors la première question à se poser lorsque vous évaluez si votre tenue de lutte contre les feux de forêt est au niveau est : quel âge a cette tenue ?
Si plus de cinq ans se sont écoulés depuis sa mise en service, il est temps de renouveler le stock. Si la mise en service date de moins de cinq ans mais que la tenue commence à avoir l’air usé, présente des taches ou des déchirures ou si vous savez que vous l’avez portée sur de nombreuses interventions, il est probablement temps de commander une nouvelle tenue.
Si votre tenue de lutte contre les feux de forêt est relativement neuve, alors vous devez vous assurer qu’elle est conforme aux dernières normes de sécurité concernant les vêtements pour pompiers dans votre pays. En Amérique du Nord et du Sud, il s’agit généralement des normes de la National Fire Protection Association (NFPA) et ailleurs dans le monde, c’est souvent l’International Organization for Standardization (ISO).
Bien que leurs méthodes de test et de mesures soient différentes, la NFPA et l’ISO partagent le même objectif et couvrent des aspects tels que la durabilité et la résistance à la chaleur dans les normes qu’elles publient et actualisent. La norme NFPA 1977 est la norme sur les vêtements et les équipements de protection pour la lutte contre les feux de forêt (Standard on Protective Clothing and Equipment for Wildland Fire Fighting) et l’ISO 16073 définit les exigences et les méthodes de test pour les équipements de protection individuelle pour la lutte contre les feux de forêt. Il est judicieux de vérifier régulièrement l’actualisation des normes de l’organisme régulateur de votre pays, afin de rester toujours au courant de l’évolution des règles concernant l’utilisation de votre tenue.
Quand il est temps d’acheter une nouvelle tenue de lutte contre les feux de forêt, c’est une bonne occasion de se renseigner sur les nouveautés et les avancées en termes de produits apparus sur le marché depuis la fabrication de votre tenue actuelle. Les fabricants de vêtements et de tissus créent sans cesse des solutions innovantes, plus sûres et confortables pour répondre aux tendances du marché et aux demandes des utilisateurs finaux. Récemment, nous avons vu des brigades partout dans le monde qui passaient des mélanges de coton traité à des mélanges non feu inhérents offrant une meilleure protection avec des tissus plus légers et plus confortables.
En suivant les cycles de vie de vos tenues actuelles, en restant au courant des normes NFPA/ISO et des innovations du secteur, vous permettrez à votre brigade de disposer de tenues de lutte contre les feux de forêt toujours au niveau.
Meilleure qualité et certifications doubles = valeur à long terme accrue
Pour profiter au maximum de votre tenue de lutte contre les feux de forêt, cela vaut la peine d’investir davantage en amont dans des produits de meilleure qualité et plus durables que des options moins onéreuses avec des durées de vie plus courtes. Les brigades de pompiers peuvent aussi réduire leurs coûts en achetant des vêtements avec une double certification, tels que des uniformes de pompiers dont l’utilisation est autorisée pour la lutte contre les feux de forêt ou des tenues de lutte contre les feux de forêt qui peuvent être utilisées pour d’autres situations de premiers secours. L’une des plus grandes brigades de pompiers au monde, la Fire and Rescue New South Wales en Australie, utilise un pantalon qui sert à la fois comme uniforme et pour lutter contre les feux de forêt. Les vêtements à double certification offrent une synergie qui permet aux brigades d’acheter moins d’articles, car ceux-ci sont appropriés pour plusieurs applications. Les brigades peuvent ainsi faire des économies et consacrer l'argent à d’autres investissements nécessaires.
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