Gewone werkkleding vs. beschermende kleding: is er een verschil?

Een tijdje terug had ik een afspraak met een gezondheids- en veiligheidsmanager van een bedrijf in de metaalindustrie. Veel van zijn collega's zijn betrokken bij werkzaamheden waarbij zij dagelijks te maken krijgen met risico's zoals vloeibaar metaal, vlammen en hitte. Ik stelde al snel vast dat die werknemers gewone werkkleding droegen in plaats van beschermende werkkleding. Ze zagen dit niet als een groot probleem, want er had zich nog nooit een ongeval voorgedaan. De gezondheids- en veiligheidsmanager had zijn werknemers jarenlang voorzien van gewone werkkleding. Ik schrok ervan dat deze gezondheids- en veiligheidsmanager zich niet volledig bewust was van de risico's en het verschil dat het type werkkleding kan maken. Om je te helpen dit soort situaties te voorkomen, zal ik het verschil tussen gewone werkkleding en beschermende kleding uitleggen.

Wat is het verschil tussen gewone werkkleding en beschermende kleding?

De verschillende termen die je tegenkomt als gezondheids- en veiligheidsmanager kunnen verwarrend zijn. Dus laten we beginnen met de juiste definities.

Onder beschermende kleding wordt kleding verstaan die voldoet aan bepaalde veiligheidsnormen die in overeenstemming zijn met de risico's waarmee je werknemers te maken krijgen in hun unieke werkomgeving. Wanneer je werknemers bijvoorbeeld aan vlambogen worden blootgesteld, moet hun beschermende kleding voldoen aan IEC 61482-2. Wanneer werknemers laswerkzaamheden uitvoeren, zoals het Duitse bedrijf dat ik bezocht, moet hun kleding voldoen aan EN ISO 11611, de norm voor lassen en verwante processen. Lees hier meer over beschermende kleding.

Onder gewone werkkleding wordt kleding verstaan die in de werkomgeving wordt gedragen, zoals een overall, die niet hoeft te voldoen aan de normen voor beschermende kleding.

Over het algemeen is beschermende kleding duurder dan gewone werkkleding, omdat de materialen die worden gebruikt om de juiste mate van bescherming te verkrijgen duurder zijn dan de meest gebruikte basispolyester- en katoenmixen voor algemene werkkleding. Deze materialen kunnen inherente eigenschappen hebben zoals bij modacrylvezels en aramiden, of ze kunnen chemisch zijn behandeld om hun beschermende eigenschappen te verkrijgen. Met andere woorden: een hogere mate van bescherming vereist meer geavanceerde oplossingen die logischerwijs meer kosten met zich meebrengen.

Waarom beschermende kleding een must is voor bedrijven die veiligheid serieus nemen

De veiligheidsvoorschriften in de industriële sector zijn in de loop der jaren strenger geworden. Toch zijn er nog steeds veel bedrijven die zich niet bewust zijn van de mate van bescherming die hun werknemers nodig hebben. Zij kiezen ervoor om hun werknemers te voorzien van gewone werkkleding, terwijl deze kledingstukken hen niet beschermen tegen de risico's die zij dagelijks lopen. Dit is niet alleen levensgevaarlijk voor hun werknemers, maar kan ook leiden tot boetes van veiligheidsorganisaties.

De beste manier om te ontdekken welke mate van bescherming je werknemers nodig hebben, is het uitvoeren van een risicobeoordeling. Hiermee wordt duidelijk of je werknemers hogezichtbaarheidskleding nodig hebben, antistatische kleding of kleding die hen beschermt tegen risico's zoals vlammen en hitte, vlambogen of spatten van chemische stoffen.

Beschermende werkkleding is als een verzekering

Feit is dat de Duitse gezondheids- en veiligheidsmanager heel veel geluk heeft gehad dat zijn collega's nooit betrokken zijn geweest bij een ongeval terwijl ze gewone werkkleding droegen. Beschermende kleding is als een verzekering: je hoopt dat je het niet nodig hebt, maar als er iets gebeurt ben je blij dat je het hebt. Zeker als het gaat om veiligheid in de werkomgeving! Gelukkig is TenCate Protective Fabrics nu samen met het Duitse bedrijf op zoek gegaan naar geschikte beschermende kleding om ervoor te zorgen dat de werknemers volledig beschermd zijn op het werk. 

Zijn jouw werknemers echt beschermd?

Biedt jouw huidige werkkleding bescherming tegen (levens)gevaarlijke risico's? Als je hierover twijfelt, raad ik je ten zeerste aan om een risicobeoordeling uit te voeren voor je organisatie. Voor het uitvoeren van een correcte risicobeoordeling kun je richtlijn 89/391/EEC van de Europese Commissie raadplegen. In de tussentijd kun je je kennis uitbreiden door de whitepaper over trends in de industrie te lezen. Wanneer je op de hoogte bent van de nieuwste trends op het gebied van beschermende kleding, komt dit de ontwikkeling van je veiligheidscultuur ten goede. Peter van Barneveld, Product Manager Industrial Safety, brengt je op de hoogte met zes industrietrends: download deze hier.

Lees ons trend rapport

Leer meer over 6 belangrijke industrietrends en verbeter de veiligheid en draagcomfort van je beschermende kleding: