Nieuwe uniformen van Nederlands ambulancepersoneel dragen zorg voor mens en milieu

De “Star of Life”, het iconische symbool voor medische nooddiensten, zal binnenkort worden vergezeld door de kleuren turquoise, grijs en een vleugje rood. De komende maanden zullen 5500 vakmensen uit 22 regio’s in Nederland hun nieuwe ambulance-uniform in handen krijgen. De nieuwe werkkleding straalt flexibiliteit, zorg en toegankelijkheid uit, in combinatie met kracht, snelheid en autoriteit. Het verhaal achter de nieuwe kledingstukken onthult een indrukwekkende samenwerking tussen eindgebruiker, distributeur, designer, fabrikant en stoffenleverancier. Hoewel iedere partner in deze waardeketen een unieke rol vervult, is het succes van dit proces een resultaat van hun gemeenschappelijke overtuigingen: duurzaamheid, veiligheid en draagcomfort staan voorop.

Van aanbesteding naar duurzaam eindproduct
Het verhaal begint met de uitschrijving van een aanbesteding voor nieuwe werkkleding in opdracht van Ambulancezorg Nederland (AZN, de nationale sectororganisatie voor ambulancezorg in Nederland) en door het Instituut Fysieke Veiligheid (IFV, de nationale ondersteuningsorganisatie voor Nederlandse veiligheidsregio’s). Ruud Scheerder en Jan Langelaar van het IFV waren verantwoordelijk voor het aanbestedingsproces en samen stelden ze de eisen van nieuwe ambulance-uniformen vast. Naast scheurbestendigheid, kleur, treksterkte en wasbaarheid, was duurzaamheid één van de topprioriteiten tijdens dit project.

Scheerder: “We waren op zoek naar manieren om biologische en gerecyclede stoffen in de nieuwe uniformen te verwerken. Daarnaast waren we vastberaden om inzicht te krijgen in de impact van werkkleding op het milieu, van designfase tot aan het einde van de levenscyclus van het kledingstuk. CO2 uitstoot, watergebruik en de productie van fossiele brandstoffen werden grondig beoordeeld door middel van een tool die de levenscyclus beoordeelt.”

Werkkleding moodboard van ontwerpster ^©Karin Slegers.

Distributeur van werkkleding Wiltec Group zag al vroeg in het project hoe uniek het was. Dick Langenhuijsen, Business Unit Manager van werkkleding en Hans Berkel, Product Manager bij Wiltec, delen hun kijk op de zaak.

Langenhuijsen: “Bij Wiltec Group zoeken we actief naar projecten waar de eindgebruiker kwaliteit en innovatie naast functionaliteit plaatst. Onder eindgebruikers is er een groeiende bewustwording over hun invloed op duurzaamheid en de aandacht die daaraan geschonken wordt tijdens de productie van nieuwe kleding. We zijn blij met deze ontwikkeling. Het creëert een nieuwe rol voor ons als intermediair en projectleider binnen de waardeketen, voor alle partners. Deze samenwerking is nodig, omdat het verkleinen van onze CO2-voetafdruk een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Onze impact is pas voelbaar als alle partners volledig betrokken zijn.”

Berkel voegt hieraan toe: “Om dit doel te bereiken, was onze focus om partners te verbinden die zichzelf serieus nemen - maar, nog belangrijker, die ook serieus worden genomen door hun klanten. We zochten naar leveranciers, fabrikanten en designers die deze verantwoordelijkheid aankunnen.”

Een van de eerste partners die werd ingehaakt door Wiltec Group, was kledingfabrikant en expert in werkkleding HAVEP. Anna van Puijenbroek, CEO van HAVEP, deelt de unieke kijk op duurzaamheid van de organisatie.

Van Puijenbroek: “Duurzaamheid gaat veel verder dan het product zelf - het gaat ook om de mensen die het product creëren! Een product van hoge kwaliteit is duurzaam als het niet scheurt of afslijt voordat de beoogde levensduur voorbij is en het product meerdere wasbeurten kan doorstaan. Maar duurzaamheid wordt ook bepaald door eerlijke salarissen voor de mensen die het kwaliteitsproduct creëren. Beide aspecten zijn even belangrijk voor TenCate Protective Fabrics. Daarom hebben we samen gezocht naar manieren om duurzaamheid volledig op te nemen in het productieproces van de ambulance-uniformen."

Een van de manieren waarop duurzaamheid werd opgenomen in de productie, was de keuze voor Tecawork® Ecogreen als stof voor de nieuwe broeken en blouses. TenCate Protective Fabrics is de eerste fabrikant van stoffen voor werkkleding die een serie van milieuvriendelijke producten ontwikkelt die voor 100% op “groene” vezels zijn gebaseerd. Tecawork® Ecogreen stoffen zijn geheel vervaardigd van TENCEL™ Lyocell, afkomstig van duurzaam gewonnen hout en 100% mechanisch gerecycled polyester van petflessen.

Production of ambulance clothing ^©HAVEP studio Skopje.

Draagcomfort en uitstekende pasvorm
Afgezien van duurzaamheid is comfort een extreem belangrijke factor voor werkkleding in uitdagende werkomgevingen. Designer van het nieuwe ambulance-uniform Karin Slegers was in staat om haar rol naadloos op te pakken.

Slegers: “Ik ben heel blij dat belangrijke onderwerpen voor AZN - zoals duurzaamheid - heel serieus werden genomen door alle partners in de waardeketen. Op die manier kon ik volledig focussen op de ontwikkeling van een kledingstuk dat aan de wensen en behoeftes van het AZN ambulancepersoneel voldoet. Ik dompelde me volledig onder in hun vak door oefensessies bij te wonen en professionals te vergezellen op hun routes. Ik woonde veel werkgroepen bij waar alle 25 regio’s een stem kregen in de zaak. Dat stelde me in staat om een design te creëren dat de drager tevreden stelt op het gebied van uiterlijk, gevoel en draagcomfort.”

HAVEP heeft vele jaren ervaring als het aankomt op het verwezenlijken van uitstekende pasvorm in hun kledingstukken. Dit is iets dat niet onopgemerkt is gebleven bij het ambulancepersoneel. Henk Dronkert, een verpleegkundige met een heleboel ambulance-ervaring, was een van de initiatiefnemers van het project.

Dronkert: ”Ik kan niet genoeg benadrukken hoe ongelooflijk blij ik ben met onze nieuwe werkkleding. Het is op veel manieren een enorme vooruitgang vergeleken met onze oude uniformen. Het is comfortabel om te dragen en heeft een moderne fit. Het feit dat we vaak moeten buigen en op onze knieën zitten is op vele manieren meegenomen in het ontwerp. Ze hebben unieke details die ons vakgebied kenmerken in de kleding verwerkt. Een groot deel van ons werk vindt plaats in huiselijke omgevingen, maar ze hebben de tijd genomen om een goed zichtbaar vestte ontwikkelen, voor als we in de buurt van verkeerssituaties werken. De Tecawork^® Ecogreen stof dat in de werkkleding verwerkt is, is extreem zacht, licht om te dragen en heeft een hoog ademend vermogen. Het droogt snel, zonder koud aan te voelen op de huid. Het projectteam werd zelfs uitgenodigd bij de fabriek van HAVEP in Macedonië. Dat gaf ons extra vertrouwen in het fabrieksproces en het feit dat de mensen die de werkkleding produceren in goede handen zijn.”

Jan de Waard, vertegenwoordiger van facilitair managers binnen de projectgroep, sluit zich hierbij aan. Hij is trots op het eindresultaat, dat mede dankzij de uitgevoerd testen werd verwezenlijkt. Om ervoor te zorgen dat het eindproduct aan alle eisen voldeed, werden een draagtest en een wastest uitgevoerd.

De Waard: “De draagtest werd uitgevoerd om het design nog verder te kunnen finetunen; dankzij de wastest weten we dat het product goed wasbaar blijft tijdens de gehele levensloop. Op basis van deze testen werden de laatste aanpassingen uitgevoerd en ligt er nu een eindresultaat om trots op te zijn! Met name de verantwoorde manier waarop het project werd aangepakt, is heel mooi. Waar mogelijk hebben we rekening gehouden met duurzaamheid en het ecologische aspect. Het resultaat is een mooi, onderscheidend kostuum, dat ook ecologisch en wat betreft het menselijke aspect zeer verantwoord is. Het nieuwe model springt in het oog: men zal weten wanneer er een ambulancemedewerker aankomt!”

Production of ambulance clothing ^©HAVEP studio Skopje.

Zorg dragen voor mens en milieu
De 22 regio’s hebben overeenkomsten op maat afgesloten met Wiltec Group met betrekking tot de plaatsing van orders en distributie van kleding. Wiltec Group en HAVEP zorgen ervoor dat iedere regio 24/7 kan worden bediend, zodat de Regionale Ambulance Voorziening zich zo goed mogelijk kunnen voorbereiden op de nieuwe werkkleding. Tijdige levering is daarbij een belangrijke belofte.

In de komende maanden zullen 5500 vakmensen door heel Nederland voorzien worden van nieuwe werkkleding. Langzaamaan wordt de Nederlandse samenleving verzorgd door professionals in de kleuren turquoise, grijs en “een vleugje rood”. Een uniek verhaal met vele kanten, dat laat zien hoe de samenwerking tussen eindgebruiker en de waardeketen van werkkleding een enorme positieve impact kan hebben op vele mensen - en op het milieu.

Header foto: ^© Denyza Tulum