Het brandweerpak ontleed, laag #1: de buitenlaag

De samenstelling van een brandweerpak heeft meer om het lijf dan je in eerste instantie zou vermoeden. Zo'n pak vormt een verrassend complex persoonlijk beschermingsmiddel (PBM). Bij TenCate Protective Fabrics vergelijken we het brandweerpak vaak met een ui: hij is opgebouwd uit meerdere essentiële lagen met elk specifieke beschermende eigenschappen. Dit is de eerste in een reeks van drie blogs over het ontwerp en de functie van de de buitenlaag, de vochtbarrière, en de thermische voering. We beginnen met de buitenlaag omdat die het vaak zwaar te verduren krijgt.

Bescherming tegen hitte

De buitenlaag is voor de brandweerman de allereerste bescherming. Het lijkt voor de hand liggend, maar het brandweerpak zou geen brandweerpak zijn als het zijn drager bij structurele brandincidenten niet gegarandeerd beschermt tegen hitte en vlammen. Bij TenCate Protective Fabrics passen we innovatieve vezels toe om superieure thermische bescherming te bieden.

Bescherming tegen water

Het spreekt voor zich dat de buitenlaag brandvertragend moet zijn, maar het is net zo belangrijk dat hij bescherming biedt tegen vocht. Het gevaar van water is drieledig, want de risico's van zwaardere kleding, een lagere gevoelstemperatuur en brandwonden door stoom nemen allemaal toe als een brandweerpak nat wordt.

Omdat brandweerlieden naast het blussen van brand vaak fysiek zwaar werk doen in de buitenlucht, is het belangrijk dat hun kleding is voorzien van een duurzame waterafstotende (DWR-)coating. Een nat kledingstuk is zwaar, en daarom wordt met de DWR-coating voorkomen dat het doek water opneemt en de brandweerman extra gewicht moet torsen. Een nat pak is ook van invloed op de gevoelstemperatuur, waardoor de brandweerman eerder afkoelt. Tot slot is waterafstotendheid essentieel, omdat vocht in een warme omgeving snel het kookpunt kan bereiken, en dat vergroot de kans dat brandweerlieden verbrandingen oplopen binnenin hun pak.

Hoge zichtbaarheid

In sommige gevallen doet het uiterlijk er wel degelijk toe. Bijvoorbeeld bij brandweerpakken, omdat de buitenkant uiteindelijk moet zorgen voor herkenbaarheid op de plek van inzet. Dankzij een rode kleurstelling kunnen brandweerlieden elkaar bijvoorbeeld beter onderscheiden van andere hulpverleners zoals politie of ambulancemedewerkers, terwijl omstanders van afstand duidelijk herkennen wie de brandweerlieden zijn. De buitenlaag kan bovendien worden voorzien van retroreflecterende strepen zodat brandweerlieden goed opvallen in situaties met slecht zicht. Deze strepen reflecteren elk beetje licht terug naar de bron.

Duurzaamheid

Sterker is niet altijd beter, zeker niet als hierdoor de veiligheid in gevaar komt. De buitenlaag van een brandweerpak moet namelijk wel robuust genoeg zijn om te beschermen tegen schaaf-, snij- en rijtwonden tijdens het werk, maar een brandweerman moet het doek ook kunnen stukscheuren voor het geval hij vast komt te zitten tijdens een inzet. Naast deze veiligheidseisen moet het uiterlijk van het doek en de beschermende functionaliteit bestand zijn tegen frequent wassen, zodat er goed uitzien en goed beschermd hand in hand kunnen gaan.

De sterkte, duurzaamheid en prestaties van het doek van de buitenlaag worden zowel door de samenstelling (de vezelmix) als door de constructie en het gewicht bepaald. Precies de juiste balans vinden tussen deze drie eigenschappen: dat was de uitdaging die wij bij TenCate Protective Fabrics onlangs aangingen toen we een innovatief doek voor de buitenlaag wilden ontwikkelen. Met enthousiasme presenteren wij dan ook dit binnenkort te lanceren product, dat je een hele andere kijk geeft op brandweerpakken.

Illustratie van de diverse essentiële lagen van een brandweerpak, elk met zijn eigen beschermende eigenschappen.

Het beste doek kiezen voor je pakken

Van het hele brandweerpak krijgt de buitenlaag het dan misschien het zwaarst te verduren, maar daarom hoeft het niet zwaar en stug te zijn. Dankzij de nieuwste technologie is het mogelijk lichtgewicht doek te kiezen dat hittestress en ongemak vermindert, en tegelijk uitstekende thermische bescherming biedt.

Bij TenCate Protective Fabrics begrijpen we de impact die elke afzonderlijke laag heeft op de functionaliteit en het comfort van jouw brandweerpakken. Nieuwsgierig naar de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van beschermende kleding voor brandweerlieden en andere trends in deze sector? Neem contact op met een van onze experts in brandweerkleding.

Ontdek de 6 nieuwste trends in brandweerpakken

De markt voor brandweeruitrusting is voortdurend in ontwikkeling. Als jij verantwoordelijk bent voor de uitrusting van brandweerlieden, is het belangrijk dat je op de hoogte blijft van de nieuwste inzichten in je vakgebied. Download ons trendrapport: