Waarom comfortabele beschermende werkkleding de sleutel tot veiligheid in de staal- en metaalindustrie is

Wat is belangrijker: naleving van de veiligheidseisen of het comfort van je werknemers? Dat is een moeilijke vraag! Als beschermende werkkleding niet prettig zit, zijn mensen sneller geneigd de veiligheidsregels aan hun laars te lappen. In de staal- en metaalindustrie kan dat fataal zijn. In deze blog lees je hoe je een sterke veiligheidscultuur creëert en behoudt door meer aandacht te besteden aan het draagcomfort van beschermende werkkleding.

Gevaarlijk werk vraagt om comfortabele werkkleding

Van alle industrieën waar beschermende werkkleding wordt gedragen, staat de staal- en metaalindustrie bovenaan de lijst van gevaarlijke werkomgevingen. Temperaturen tot 1600 °C, opspattend vloeibaar metaal, blootstelling aan uiterst brandbare gassen: dat zijn slechts een paar voorbeelden van de uitdagende context waarin staal- en metaalarbeiders dagelijks hun werk doen.

Het is dan ook niet vreemd dat naleving van de veiligheidsregels prioriteit nummer één is voor veiligheidsprofessional in de staal- en metaalindustrie. De sleutel tot het verlagen van het aantal arbeidsongevallen zit hem echter in het bieden van comfortabele beschermende werkkleding. Comfort en naleving zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Voldoet je kleding aan alle vier de comforteisen?

‘Comfort’ is een subjectief concept dat lastig te kwantificeren is. Daarom splitsen we comfort op in vier concrete kenmerken van comfortabele beschermende werkkleding, specifiek voor de staal- en metaalindustrie.

1. Doekkeuze
   Hoe dicht is het doek? Hoe zwaarder het is, hoe beperkter de bewegingsvrijheid en hoe meer warmte zich opbouwt in de beschermende kleding. Traditionele werkkleding voor lassers is vaak zo zwaar en stijf dat de kleding letterlijk zelf overeind kan blijven staan, maar de nieuwe FR-behandelde beschermende doeksoorten zijn flexibeler. Hoewel ingewikkeld is het zeker mogelijk om een beter evenwicht te vinden tussen bescherming en draagcomfort.

2. Vochtregulatie
   Hoeveel transpiratie neemt het doek op? Staal- en metaalarbeiders staan bloot aan extreme temperaturen. Zweten is onvermijdelijk! Als transpiratievocht niet goed wordt geabsorbeerd en afgevoerd door het doek, kan dit zo heet worden dat het brandwonden veroorzaakt. Het type vezel speelt een heel belangrijke rol bij de vochtregulatie. Kies dus een vezel met een hoog vochtafvoerend vermogen.

3. Ademend vermogen
   Hoeveel warmte voert het doek af van het lichaam van de drager? Het is moeilijk om zwaar lichamelijk werk zoals slijpwerkzaamheden te verrichten als je beschermende werkkleding klam aanvoelt of verstikkend werkt. Door voor een minder dicht doek of een doeksoort die is gemaakt van vezels met een beter ademend vermogen te kiezen, verhoog je het comfort voor je werknemers.

4. Zachtheid
   Hoe voelt het doek aan? Hoe zachter de vezels, hoe koeler het doek aanvoelt op de huid. Een ander voordeel van gladde doeksoorten zoals satijn is dat ze betere bescherming bieden tegen risico's als opspattend vloeibaar metaal of brandbare stoffen en residuen (die bij grovere doeksoorten zoals keperdoek op het doek blijven zitten).

Comfort is geen overbodige luxe

Uit veldonderzoek blijkt dat beschermende werkkleding maar zo sterk is als de zwakste schakel. Als kleding voor staal- en metaalarbeiders primair wordt gekozen met het oog op de veiligheid (zonder rekening te houden met het comfort en de subjectieve ervaring van de drager), is de kans groot dat de kleding niet correct wordt gedragen of dat bepaalde onderdelen zelfs helemaal achterwege worden gelaten.

Laten we eens inzoomen op een van de vele potentieel levensbedreigende risico's waar staal- en metaalarbeiders mee te maken hebben: blootstelling aan brandbare gassen die zelfs kunnen ontploffen. Stel een werknemer doet zijn antistatische jas niet helemaal dicht. De werknemer is nu niet beschermd tegen de explosieve gassen die vrij kunnen komen tijdens de productie van staal, noch tegen bepaalde brandbare metaal- en legeringspoeders die soms vlam kunnen vatten.

Vandaar dus ook dat het geen optionele ‘extra’ is om werknemers te vragen naar hun voorkeuren en rekening te houden met het draagcomfort; het is een cruciaal onderdeel van het kiezen van beschermende werkkleding.

Breng comfort weer onder de aandacht

Het is duidelijk dat comfortabele werkkleding levensreddend kan zijn en het aantal arbeidsongevallen in de metaal- en staalindustrie sterk vermindert. Doekkeuze, vochtregulatie, ademend vermogen en zachtheid zijn rechtstreeks van invloed op het draagcomfort en daarom ook op de veiligheidscultuur.

Vraag je je af hoe je een goed evenwicht kunt creëren tussen comfort en veiligheid bij de beschermende werkkleding van je bedrijf? Lees ons trendrapport hieronder.

Creëer een onwrikbare veiligheidscultuur

Ontdek zes belangrijke industrietrends voor veiligere en comfortabelere beschermende werkkleding.