Vlambooggevaar: draag jij beschermende kleding op de verkeerde manier?

De flitsende fractie van een seconde waarin een vlamboog plaatsvindt, is het moment van de waarheid: hoe goed voorkomt de beschermende kleding verwondingen? In veel industrieën wordt over het algemeen aangenomen dat multinorm kleding bescherming biedt tegen alle risico's op de werkvloer. Helaas is dat niet altijd het geval. Maar hoe kun je dan weten of jouw werknemers beschermd zijn tegen een levensgevaarlijk vlamboogincident? In deze blog leggen we uit waarom het niet alleen belangrijk is dat werknemers de juiste beschermende kleding dragen, maar ook dat ze deze op de correcte manier dragen. Met onze deskundige tips voor een veiliger kledingsysteem, kun je de risico's op de werkvloer en in het veld tot een minimum beperken.

Wat is een vlamboog?

Een vlamboog is een gevaarlijke elektrische explosie die wordt veroorzaakt door een snelle ontlading van energie. Kortsluiting tussen twee geleiders kan zoveel warmte genereren, dat de omringende metalen delen verdampen en vervolgens uitzetten tot een enorme drukwand. Dit zorgt ervoor dat een plasmavuurbal van maximaal 19.000 graden Celsius (vier keer zo heet als het oppervlak van de zon) explodeert in de directe nabijheid van de elektrotechnicus. Wanneer de werknemer onvoldoende is beschermd, zal hij of zij hoogstwaarschijnlijk afschuwelijke uitwendige en inwendige verwondingen oplopen of zelfs kunnen overlijden.

De juiste kledingstukken dragen op de juiste manier

Werknemers die door een vlamboog gewond zijn geraakt, hebben meestal meer dan 30 dagen nodig om te herstellen vanwege de ernst van hun verwondingen. Beschermende kleding is een cruciaal onderdeel van bescherming tegen vlambogen; deze voorkomt namelijk dat flashovers (de overdracht van vuur) verwondingen of levensgevaarlijke situaties kunnen veroorzaken. Als veiligheidsmanager is het heel belangrijk dat je jouw werknemers voorziet van de juiste vlamwerende kleding, maar het is misschien nog wel belangrijker dat je ze leert hoe ze de vlamboog kleding op een veilige manier dragen.

Werknemers bij elektriciteitsbedrijven

Werknemers die installatie- of onderhoudswerkzaamheden uitvoeren bij energie- of elektriciteitsbedrijven dragen meestal een overall. In sommige gevallen dragen ze een broek gecombineerd met een jas. Deze werknemers zijn uitvoerig getraind aan de hand van gesimuleerde incidenten en beschikken over de juiste uitrusting om zich te beschermen tegen een vlamboog. Omdat dit incidentele, maar wel ingrijpende verschijnsel zo zelden voorkomt, heeft zelfs een goed getrainde werknemer wel eens de neiging om de veiligheidsprotocollen aan zijn laars te lappen. Overalls worden vaak ervaren als groot en log, maar een groot voordeel van de overall is dat die van boven tot beneden helemaal gesloten is. Dit zorgt ervoor dat werknemers geen ernstige verwondingen kunnen oplopen wanneer een vlamboog ontstaat. Werknemers die het nalaten om hun overall volledig dicht te ritsen, bijvoorbeeld omdat ze het te warm hebben op de werkvloer, nemen een gevaarlijk risico door zichzelf bloot te stellen.

Werknemers bij elektriciteitsbedrijven ^©TenCate Protective Fabrics

Werknemers bij andere nutsbedrijven

In werkomgevingen waar verschillende veiligheidsnormen gelden (bijvoorbeeld in fabrieken of industriële installaties), kun je het beste kiezen voor broeken en jassen of eventueel overalls, omdat deze beschermende kledingstukken erg veelzijdig zijn. Werknemers bij nutsbedrijven (met uitzondering van elektriciteitsbedrijven) krijgen bij slechts 10% van hun werkzaamheden te maken met elektrische veiligheid. Als deze werknemers weinig voorlichting hebben gekregen of weinig weten over het potentiële risico van een vlamboog, kan dit ertoe leiden dat ze hun beschermende kleding niet op de juiste manier dragen en daarmee hun veiligheid in gevaar brengen.

De meeste vlambogen ontstaan op borsthoogte, maar ze kunnen werknemers ook raken van onderaf (tijdens het boren in de grond) en van bovenaf (tijdens het repareren van een bovenleiding). Als de manchetten, de tailleband en de kraag niet goed vastzitten, zal de enorme hoeveel energie onder de beschermende kleding door schieten. Als de werknemers in plaats van een vlamwerend ondershirt een eigen katoenen shirt onder hun jas dragen, kan dit leiden tot zeer ernstige brandwonden.

Tip: voorzie je werknemers van vlamwerende onderkleding.

Je kunt het volledige spectrum van risico's pas begrijpen wanneer je bij het kiezen van een kledingsysteem verder kijkt dan de buitenste laag. Overweeg om een vlamwerend ondershirt toe te voegen aan je beschermende kleding.

Bepaal de risico's en kies bijpassende beschermende kleding

De beste manier om een goede basis te leggen voor je kledingsysteem, is door een risicobeoordeling en analyse van de werkomstandigheden uit te voeren. Wanneer jij je bewust bent van de risico's in jouw werkomgeving, kun je passende maatregelen nemen om je werknemers te beschermen.

Veiligheidsprotocollen zijn natuurlijk belangrijk, maar zorg er ook voor dat de beschermende kleding comfortabel genoeg is, zodat je werknemers deze op de juiste manier dragen.

Twijfel jij over jouw beschermende kleding?

TenCate Protective Fabrics is dé expert die je helpt bij het aanpakken van veiligheidsrisico's met betrekking tot elektriciteit. Heb je vragen over beschermende (onder)kleding voor elektrotechnici of over de risico's van vlambogen? Neem dan gerust contact met ons op. Onze adviseurs geven graag advies over de uitdagingen waar jij momenteel tegenaan loopt.

Lees ons trend rapport

Leer meer over 6 belangrijke industrietrends en verbeter de veiligheid en draagcomfort van je beschermende kleding: