In de zomermaanden staat alles van nature op een laag pitje. Naar mijn ervaring is dit de perfecte tijd om op te laden en nieuwe inspiratie op te doen. En deze zomer hoefde ik daarvoor niet ver te reizen! Ik had het geluk te mogen deelnemen aan de hackathon Project Helix, die in augustus door onze vrienden van FibrXL. werd georganiseerd in Maastricht. Twee dagen lang inspirerende keynotes, break-out sessies, en het belangrijkste: community building met partners uit de sector die de hele waardeketen vertegenwoordigen – met als doel de bedrijfstak voor technisch textiel helpen concrete stappen te zetten naar het creëren van een circulaire economie.
Innovatie komt niet uit de lucht vallen
Tijdens de hackathon ontdekte ik hoe belangrijk het is om de koppen bij elkaar te steken (niet letterlijk natuurlijk... al onze bijeenkomsten waren coronaproof). Omdat er zoveel verschillende partners aanwezig waren uit de waardeketen, had iedereen een uniek perspectief in te brengen. In de loop van het evenement kregen we veel mogelijkheden om elkaar met nieuwe duurzaamheidsinzichten op scherp te zetten.
Namens TenCate Protective Fabrics deelde ik inzichten over hoe wij ons productportfolio groener maken door gebruik te maken van TENCEL™, een vezel met een lage ecologische voetafdruk en een uitstekend duurzaam alternatief voor katoen. En over duurzame vezels gesproken: tijdens de hackathon hoorde ik voor het eerst over het ‘eindeloze’ garen ECONYL® van Aquafil. Dit bedrijf is erin geslaagd de materiaalkringloop te sluiten door 90% van de gebruikte nylon vezels te hergebruiken in een garen dat dezelfde eigenschappen heeft als zuiver nylon. Dat is toch geweldig nieuws?
Een andere bron van inspiratie was Design to Recycle. Deze beweging maakt recyclebaarheid naast andere prestatiecriteria al in de vroege ontwerpfase van een product tot een kernvereiste, zodat duurzaamheid niet wordt gereduceerd tot een bijzaak. Ik was zelfs zo geïnspireerd dat ik nog tijdens de hackathon direct ons R&D-team belde. En het goede nieuws is: zij onderzoeken al manieren om het Design to Recycle-principe te integreren in ons productinnovatieproces.
Tot slot kwam duurzaamheid binnen het politieke landschap aan de orde. Dat duurzaamheid nu voor veel nieuwe wetgeving van de Europese Commissie op de agenda staat, maakt duidelijk dat het tijd is om aan te haken en ons hiervoor in te zetten. Dit betekent dat we samen de industrienormen nader moeten bekijken om ruimte te maken voor een breder scala aan nieuwe duurzame oplossingen.
Duurzaam verschil maken
Zonder meer een ambitieus doel. Maar als we zoveel overeenkomsten hebben, waarom zouden we dan proberen ieder voor zich te innoveren? Als we ons afsluiten, verliezen we de voordelen die kruisbestuiving ons kan opleveren. Ik ben ervan overtuigd dat we onze duurzaamheidsdoelen kunnen halen wanneer we als gehele sector samen in actie komen.
De hackathon Project Helix was het perfecte voorbeeld van de magie die ontstaat als een complete waardeketen bij elkaar komt en samen werkt aan een duurzame toekomst. Laten we daarmee doorgaan! Zoals Henry Ford zei: “Samenkomen is een begin. Samen blijven is vooruitgang. Samenwerken is succes.”
